Lenda do judô, Toshihiko Koga morre vítima de câncer aos 53 anos

De acordo com os jornais japoneses, o ex-judoca foi temporariamente hospitalizado no ano passado para remover um rim por causa da doença. A comunidade do judô lamentou a morte e muitas homenagens inundaram as redes sociais.

– A sua última olimpíada foi minha primeira. Ele já era uma lenda e eu apenas mais uma vítima do seu mágico tokui waza. Toshihiko Koga, você inspirou toda a nossa geração. Vai em paz, meu amigo – escreveu Flávio Canto, medalhista de bronze em Atenas 2004.

O francês bicampeão olímpico Teddy Rinner também prestou condolências à família e aos japoneses.

– Meu grande respeito a Toshihiko Koga e apoio aos familiares. Meu coração está com todos os japoneses neste momento e a todos da família do judô – escreveu o também oito vezes campeão mundial na categoria acima de 100kg.

O ex-judoca, nascido na cidade de Kitashigeyasu, na província de Saga, tem duas medalhas olímpicas (ouro em Barcelona 1992 e prata em Atlanta 1996) e é tricampeão mundial (Belgrado 1989, Barcelona 1991 e Chiba 1995) – além de um bronze no Mundial de Essen em 1987.

Após a sua aposentadoria dos tatames como atleta, Koga atuou como técnico da equipe nacional feminina de judô e era celebridade no Japão, onde o seu estilo de competição foi sempre muito apreciado. Para muitos, o judoca foi quem melhor executou o “ippon seoi nage”, técnica na qual atira o adversário por cima do ombro.