São Francisco de Sales, o santo cavalheiro da paciência e gentileza

Um confessor e doutor da igreja. São Francisco de Sales tinha uma profunda fé e ficou conhecido por sua abordagem gentil aos conflitos religiosos que inflamaram sua diocese durante a Reforma Protestante. É o padroeiro dos jornalistas, confessores, educadores, escritores e, claro, dos salesianos.

Primeiro filho do casal de Barões de Boisy, Francisco nasceu no dia 21 de agosto de 1567 no castelo de Sales, localizado na cidade de Saboia (atualmente Ródano-Alpes, na França).

O nome foi uma homenagem de seus pais ao santo São Francisco de Assis. A família era muito devota e cristã, Francisco de Sales recebeu uma excelente educação e teve como orientador o padre Deage, que sempre o acompanhou.

Ele estudou na capital da França, Paris, juntamente com os jesuítas. Graduou-se em Filosofia, Retórica e Teologia e, depois, tornou-se diretor espiritual e grande pregador.

Além disto, Francisco recebeu também aulas de cultura, como dança, e de esportes, mais especificamente em esgrima e equitação, modalidades típicas e muito populares daquela época.

Aos 24 anos, formado e já reconhecido como um excelente doutor, Francisco de Sales regressou para sua casa.

Seus pais tinha lhe arrumado um cargo como Senador de Saboia, além disso, também tinham escolhido para ele uma noiva, sendo ela uma jovem rica e de família nobre.

Entretanto, Francisco de Sales já tinha se convertido e decidido que dedicaria a sua vida a religião. No período em que estudava, passou por uma provação acreditando que estava condenado ao inferno, ficou doente e de cama por vários meses e só se levantou após um momento de oração profunda.

Ainda antes de retornar para a sua casa, ele esteve na antiga paróquia de Saint-Étienne-des-Grès, em Paris, onde se ajoelhou em oração perante uma famosa estátua de Nossa Senhora do Livramento e consagrou-se à Virgem Maria, decidindo ali dedicar sua vida a Deus através de um voto de castidade. Ele se tornou um terceiro da Ordem dos Mínimos.

Seu pai não tinha conhecimento da escolha de Francisco e, por ser o seu primogênito, queria que fosse um exemplo para os demais e o herdeiro principal.

O Cônego de Genebra, Claude de Granier, que era tio de Francisco, foi quem revelou o desejo do filho ao pai. Na ocasião, o capelão da catedral de Chamberi havia falecido e o Cônego intermediou a nomeação do sobrinho para o posto.

Ordenado padre, Francisco teve como principal missão converter os calvinistas, algo que não era tão simples e que lhe ameaça a própria vida.

Inicialmente, passou a distribuir folhetos com pregações que miravam o combate às heresias. Através da Palavra de Deus, conseguiu promover uma série de conversões e aumentou o número de fiéis na sua igreja.

Nos cinco primeiros anos de vida sacerdotal, Francisco de Sales se tornou um importante confessor e diretor espiritual.

Em 1599, Francisco de Sales foi sagrado Bispo auxiliar de Genebra, assumindo definitivamente a diocese três anos depois.

Agora Dom Francisco de Sales, ele catequisava crianças e adultos e promoveu uma série de benfeitorias na região, como escolas. Conheceu Madre Joana de Chantal e, com ela, fundaram a Ordem da Visitação, em 1610.

Além de ótimo pregador, também se tornou um respeitado escritor, publicando livros revolucionários como a “Introdução à vida devota” e o “Tratado do Amor de Deus”, onde desenvolvendo a ideia de que “a medida de amar a Deus é amá-lo sem medida”.

Em 1617, tornou-se oficial associado da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, que era muito ativa na pregação da fé católica em sua diocese.

Francisco de Sales sofreu um derrame e morreu aos 55 anos, no dia 28 de dezembro de 1622, na cidade de Lyon, na França. No dia 24 de janeiro de 1623 os seus restos mortais foram levados para Anneci, atual capital da Alta Saboia. Mas foram totalmente destruídos durante a Revolução Francesa.

Ele foi beatificado em 1661, aliás, foi a primeira beatificação ocorrida na Basílica de São Pedro, em Roma. Sua canonização aconteceu quatro anos depois, em 1665.

Foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Pio IX e proclamado Padroeiro dos jornalistas e escritores católicos pelo Papa Pio XI.

Tempos depois, pela admiração que Dom Bosco nutria por São Francisco de Sales, ele deu o nome de Congregação Salesiana à obra que criou para a educação de jovens.

Oração a São Francisco de Sales

“Oh! São Francisco de Sales, que em sua vida mortal se fez sobressair em todas as virtudes, especialmente no amor à Deus e ao próximo, eu humildemente suplico colocar-me sob a sua proteção imediata, para obter de Deus a minha perfeita conversão, e a de todos os pecadores, especialmente… (mencionar os nomes das pessoas para quem você quiser rezar).

Ensina-me, São Francisco de Sales, a fixar os olhos no céu; que eu possa enfrentar todos os obstáculos que se apresentam no meu caminho, e de atingir, um dia, a glória no céu, com auxílio de vossa intercessão.

Obtende também o especial favor… (mencionar intenção). Ajudai-nos, ó Senhor, nós vos suplicamos, através dos méritos de São Francisco de Sales. Que aquilo que os nossos esforços não podem obter, possa ser-nos dada por sua intercessão.

Oremos: Ó Deus, que, para a salvação das almas, fez São Francisco de Sales seu confessor e bispo, que lutava para que todos os homens e mulheres se submetessem a Vossa misericordiosa vontade, e fossem infundidos com a suavidade da caridade, guiados por seus ensinamentos pedimos, pela intercessão deste vosso servo, a graça de obter a felicidade eterna, através de Cristo, Nosso Senhor. Amém. ”