Santa Ângela Mérici fundou a Ordem das Irmãs Ursulinas para ajudar mulheres e os pobres

Uma liderança feminina em um período onde absolutamente tudo era decidido pelos homens. Santa Ângela Mérici ficou conhecida por dedicar a sua vida à educação feminina, sobretudo para as mais pobres. Fundou a Ordem das Irmãs Ursulinas, oferecendo assistencialismo e formação para as mulheres. É considerada a padroeira dos doentes, das pessoas com deficiência, dos males do corpo e da perda dos pais.

Ângela Mérici nasceu no ano de 1470, na cidade de Desenzano del Garda, na região da Lombardia, na Itália. Seus pais eram camponeses, tinha a vida muito pobre, mas eram muito religiosos.

Desde pequena ela demonstrava inclinação à vida religiosa, dando preferência a leituras sobre a vida de santos.

Ainda era criança quando perdeu os seus pais e também a irmã mais nova, ficando órfã. Foi adotada por um tio e passou a morar na cidade de Salò, mas este também acabou falecendo pouco tempo depois.

Aos 13 anos de idade, sozinha no mundo, entrou em um convento da Ordem Terceira de São Francisco de Assis.

Naquele tempo, a Igreja Católica passava por uma série de transformações e reformas, também enfrentava movimentos opostos, como o renascentismo e o luteranismo.

No ano de 1506, enquanto rezava, ela teve uma visão de que estaria à frente de uma sociedade exclusivamente formada por mulheres para ajudar as famílias mais carentes.

Educada na fé cristã, Ângela Mérici conheceu os males que o renascentismo estava fazendo às famílias e, por volta dos 20 anos, fundou a Comunidade das Irmãs Ursulinas.

A Comunidade tinha como fonte de inspiração a Nossa Senhora e o nome em homenagem a Santa Úrsula, martirizada no século IV e que, com um pequeno grupo de moças, foi morta defendendo a virgindade, a castidade e a religião católica.

As irmãs ursulinas se dedicavam à educação, principalmente das jovens, preparando-as para se tornarem mães de família com raízes e fortes bases cristãs.

Santa Ângela Mérici começou a perceber que, naquele momento da vida local, as meninas estavam perdidas, sem ter alguém para educá-las e orientá-las sobre os perigos morais, intelectuais, e sobre as novas ideias que faziam com que as pessoas se afastassem de Deus, da fé e da Igreja.

Para derrotar as ideias pagãs era necessário restaurar as famílias. Desta forma, a santa se torna portadora de mensagens inovadoras para a época.

Apesar de ter somente o curso primário, Ângela Mérici foi conselheira de bispos, sacerdotes, governadores e doutores de seu tempo. Passou a exercer uma forte influência nas decisões locais, sempre defendendo os mais humildes e às mulheres.

Os conhecimentos adquiridos através dos seus sofrimentos, de sua total entrega à Deus e da vida de penitência meditativa lhe proporcionaram, pela graça do Divino Espírito Santo, o dom do conselho.

Através da Ordem, santa Ângela Mérici e mais vinte e oito moças começam a ensinar o catecismo em toda a região da Lombardia.

As Ursulinas, como eram chamadas, desenvolveram uma nova concepção, revolucionária, numa época em que todos acreditavam que para uma moça obter uma boa formação cristã, ela deveria estar numa clausura.

Certa vez, Ângela Mérici seguia para Roma quando decidiu visitar Jerusalém. Ao chegar na Terra Santa, ela acabou perdendo a visão, conseguindo enxergar apenas os lugares sagrados da cidade ainda que de forma espiritual.

Enquanto retornava para Roma, parou numa cidade onde havia um famoso crucifixo milagroso. Diante da cruz, a santa rezou e logo recuperou a visão.

No ano de 1525, depois de um encontro com o Papa Clemente VII, Ângela Mérici deu início oficial no processo de fundação da Congregação das Irmãs Ursulinas, que foi implantada definitivamente na cidade de Brescia, em 1535.

Santa Ângela Mérici morreu em janeiro de 1540, aos 65 anos de idade, em Brescia. Foi canonizada em 1807.

Após sua morte, as Ursulinas foram dividas em três grupos. Inicialmente, permaneceu conforme o espírito original, recebendo o nome de Companhia de Santa Úrsula, filhas de Santa Ângela de Merici (atualmente chamado de Instituto Secular Filhas de Santa Ângela de Merici).

No ano de 1566, em Milão, sob a influência de Carlos Borromeu, formou-se um segundo grupo com o nome de Congregação das Ursulinas Revestidas de Hábito, cuja vida comunitária era em um convento, se adequando às exigências do Concílio de Trento.

Mais tarde, em 1612, um terceiro grupo na França forma uma ordem de monjas enclausuradas. Essa nova ordem religiosa propagou-se pelo Europa e pelo mundo, sendo a primeira associação religiosa dedicada à educação feminina com caráter missionário fora da Europa.

Oração à Santa Ângela de Mérici

“Ó Deus, que por meio de nossa Mãe Santa abençoou Santa Ângela, a fundar uma nova Ordem de Santas Virgens para florescer na tua Igreja, conceda, por sua intercessão, que possamos imitar suas virtudes angelicais e, abandonando todas as coisas terrenas, possamos ser considerados dignos da bem-aventurança eterna. Por Jesus Cristo, Nosso Senhor. Amém. ”